Ottawa (Ontario) – L’honorable Pierre Poilievre, chef de l’Opposition officielle et du Parti conservateur du Canada, a fait la déclaration suivante à l’occasion de l’anniversaire de la Présentation d’excuses aux anciens élèves des pensionnats :
« En ce jour de 2008, le premier ministre Stephen Harper a présenté des excuses tant attendues à la communauté autochtone, reconnaissant enfin le rôle du gouvernement dans le système des pensionnats qui, selon les mots de M. Harper, « était erroné, qu’il a fait beaucoup de mal et qu’il n’a aucune place dans notre pays. ».
« Pendant plus d’un siècle, motivés par le désir d’assimiler les peuples autochtones et de détruire leurs cultures, des milliers d’enfants ont été séparés de leurs familles et privés de leur langue et de leurs traditions.
« Plus de 150 000 enfants ont été pris en charge par ce système, et beaucoup trop d’entre eux ne sont jamais revenus. Ceux qui sont revenus ont souvent gardé des traumatismes durables dus aux mauvais traitements qu’ils ont subis.
« Aujourd’hui est l’occasion de prendre le temps de réfléchir à cette histoire douloureuse, d’écouter les survivants et de se souvenir de ceux qui ne sont pas rentrés chez eux.
« Le Parti conservateur du Canada s’engage en faveur de la réconciliation et de la fin de la mentalité selon laquelle “Ottawa sait tout” dans le but de bâtir un Canada où les peuples autochtones vivent avec la liberté et le respect qu’ils méritent. »