Ottawa (Ontario) – James Bezan, ministre du Cabinet fantôme conservateur responsable de la Défense nationale, Jeff Kibble, ministre du Cabinet fantôme conservateur responsable de l’Approvisionnement à la défense, et Aaron Gunn, ministre du Cabinet fantôme conservateur responsable de l’Éthique et du Gouvernement responsable, ont fait la déclaration suivante au sujet du contrat de 2,3 milliards de dollars conclu par les libéraux pour des satellites destinés à l’Arctique :

« Après onze ans de négligence de la part des libéraux, il est évident que nos forces armées ont besoin d’être reconstruites, en particulier dans l’Arctique, où seulement 300 militaires à temps plein patrouillent un territoire plus grand que la plupart des pays. Cette reconstruction nécessitera des investissements importants, mais l’objectif est de s’adapter à la nature en constante évolution de la guerre moderne, et non d’atteindre une cible de dépenses arbitraire.

« Pour réaffirmer une nouvelle fois notre souveraineté dans l’Arctique, nous avons besoin de communications militaires sécurisées pour les forces qui y sont stationnées. Les conservateurs travaillent depuis longtemps à la mise en place de cette mesure essentielle à notre défense collective, notamment sous le gouvernement Harper il y a plus d’une décennie.

« Mais pour réaffirmer notre contrôle et notre domination sur notre Arctique, nous devons transformer chaque dollar en une puissance opérationnelle maximale. Les Canadiens méritent un processus d’appel d’offres transparent, et nous méritons de savoir quels autres opérateurs compétents, tant canadiens que de pays alliés, ont été pris en considération avant que le choix d’un fournisseur ne soit fait.

« Ce qui est particulièrement préoccupant, c’est que ce contrat de 2,3 milliards de dollars sera le plus important de l’histoire de Telesat, et il est de notoriété publique que le PDG est un ami proche du premier ministre. Rien de tout cela ne constitue une preuve d’actes répréhensibles, mais les conservateurs veilleront à ce qu’il ne s’agisse pas d’un autre cas où le club libéral s’enrichit aux dépens des contribuables.

« Les antécédents et la situation financière de l’entreprise soulèvent également des questions. Telesat a reçu 2,14 milliards de dollars en prêts en 2024 pour l’Internet haute vitesse en milieu rural, et depuis, le projet n’a toujours pas été réalisé et le prêt n’a pas été remboursé.

« Au cours de la même période, Telesat a contracté des milliards de dettes privées et a continué d’enregistrer de lourdes pertes. Sa cote de crédit a de nouveau été abaissée par S&P en juin et se situe actuellement à un niveau « spéculatif ». Les détenteurs d’obligations ont poursuivi l’entreprise en justice plus tôt cette année, et le litige est toujours en cours.

« Pris dans leur ensemble, ces faits soulèvent de sérieuses questions quant à la capacité d’exécuter le contrat et à savoir si l’argent des contribuables sert à enrichir le club libéral plutôt qu’à rendre nos forces armées plus fortes et plus capables de défendre notre pays.

« C’est pourquoi les libéraux doivent rendre publics les termes du contrat et les critères de prise de décision afin que nous puissions nous assurer d’obtenir le meilleur système au meilleur prix. Les Canadiens méritent de la transparence sur la façon dont ces marchés publics contribuent à renforcer la capacité de notre pays à défendre chaque pouce carré de nos mers, de notre espace aérien et de notre territoire.

« Il est grand temps que notre pays commence à assumer ses responsabilités, non seulement pour se défendre lui-même, mais aussi pour assumer ses responsabilités en matière de défense continentale et transatlantique. Les conservateurs veilleront à ce que le gouvernement agisse pour nous rendre plus sécuritaires chez nous, maîtres chez nous et unis chez nous. »