Ottawa (Ontario) – John Barlow, ministre du Cabinet fantôme conservateur responsable de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire, et Jacques Gourde, ministre associé du Cabinet fantôme conservateur responsable de l’Agriculture, ont fait la déclaration suivante pour demander au ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire de suspendre et d’annuler immédiatement la décision du gouvernement libéral de fermer sept centres de recherche et de développement et fermes expérimentales d’Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC) :

« Au cours de plusieurs semaines, le Comité permanent de l’agriculture et de l’agroalimentaire a entendu des chercheurs, des chefs de file de l’industrie, des représentants communautaires et des gouvernements provinciaux, qui ont tous livré le même message urgent : la fermeture de ces centres de recherche et développement et de ces fermes expérimentales causera des dommages à long terme et irréversibles à la capacité de recherche agricole, à la sécurité alimentaire et à la production alimentaire du Canada.

« Les témoins ont clairement indiqué que chaque dollar investi dans la recherche agricole rapporte plusieurs fois sa valeur, et que l’expertise, les données régionales et les programmes de sélection hébergés dans ces stations ne peuvent être transférés ni recréés. Ni les universités, ni les gouvernements provinciaux, ni le secteur privé ne peuvent absorber ce travail, car tous font face à d’importantes pressions financières.

« Les données ont souligné que chaque installation est unique et irremplaçable, menant des recherches directement liées aux sols, aux climats et aux conditions de sa région. Des programmes essentiels dans les domaines de la santé des sols, des cultures fourragères, de la recherche sur le bétail, de la sécurité alimentaire et du développement des semences risquent d’être perdus à jamais.

« Cette décision porte directement atteinte à la sécurité alimentaire du Canada. La recherche agricole nationale est essentielle pour garantir l’abordabilité et la sécurité de l’alimentation canadienne, en particulier en période d’incertitude mondiale.

« Tout cela se produit alors que le gouvernement libéral a dépensé plus de 19 milliards de dollars en consultants l’année dernière et 33 millions de dollars supplémentaires pour une ferme pénitentiaire, gaspillé 200 millions de dollars pour un port spatial sur une plate-forme de gravier et 300 millions de dollars pour un programme informatique de santé qui a échoué.

« Il est clair qu’il ne s’agit pas d’une décision budgétaire, mais d’une décision fondée sur des valeurs. Les faits montrent que c’est une mauvaise décision.

« Tout récemment, le premier ministre Mark Carney a averti qu’ « un pays qui ne peut se nourrir, s’alimenter en énergie ou se défendre n’a que peu d’options ». En même temps, son gouvernement libéral démantèle l’un des fondements de la capacité du Canada à se nourrir, ce qui démontre l’ampleur de l’écart entre la rhétorique libérale et la réalité.

« Les conservateurs demandent au ministre libéral de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire de maintenir le programme de production biologique, de mettre fin à ces fermetures et de collaborer avec les provinces, les intervenants concernés, les scientifiques et les travailleurs afin de tracer une voie qui ne compromette pas l’avenir de la science et de la recherche agricoles au Canada. »