Ottawa (Ontario) – Aujourd’hui, Fraser Tolmie, député conservateur de Moose Jaw—Lake Centre—Lanigan, a fait la déclaration suivante au sujet de la décision du gouvernement libéral de clouer au sol les Snowbirds :
« Depuis cinquante ans, les emblématiques Snowbirds du 431e Escadron de démonstration aérienne constituent l’un des outils de recrutement les plus efficaces des Forces armées canadiennes et une vitrine puissante de l’excellence militaire canadienne. Ils ont inspiré d’innombrables Canadiens à travers le pays à s’enrôler dans les Forces armées canadiennes et à devenir pilotes.
« Sans fournir d’explication claire, le premier ministre Carney est prêt à effacer cet héritage dont nous sommes fiers en mettant fin aux Snowbirds sans prévoir de remplacement, ce qui rendra encore plus difficile le recrutement des hommes et des femmes dont nos forces armées ont urgemment besoin.
« Les Snowbirds ont le pouvoir d’émerveiller comme nul autre, ce qui inspire les Canadiens à s’enrôler et à respecter ceux qui servent déjà notre pays. Chaque année où ils prennent leur envol, ils éveillent chez une nouvelle génération l’intérêt de servir au sein des forces armées. Il serait irresponsable de la part des libéraux d’éteindre cet élan.
« Il y a plusieurs années, le gouvernement a accordé 30 millions de dollars afin de maintenir la flotte d’avions Tutor des Snowbirds en état de navigabilité jusqu’en 2030. Malgré de nombreuses occasions de le faire, le gouvernement fédéral n’a réalisé aucun progrès pour remplacer ces appareils. Rien ne justifie d’avoir attendu aussi longtemps avant de présenter un plan pour permettre aux Snowbirds de continuer à voler; mais il n’est pas trop tard pour sauver l’un des symboles les plus emblématiques du Canada.
« Contrairement à de nombreux symboles du patrimoine canadien, les Snowbirds ne sont pas exposés derrière une vitrine de musée ni relégués aux livres d’histoire. Ils incarnent un exemple concret de l’excellence canadienne, et non un vestige du passé, et ils ont un rôle important à jouer pour l’avenir.
« Les libéraux laissent entendre qu’il ne s’agit que d’une pause de cinq ans. Mais si l’escadron est dissous, la culture d’excellence et le savoir-faire des pilotes, de l’équipe au sol et du personnel de soutien seront perdus, et il sera difficile, voire impossible, de les rétablir.
« Au lieu de cela, les libéraux devraient faire tout leur possible pour rattraper la décennie qu’ils viennent de gaspiller, maintenir les Snowbirds en vol jusqu’en 2030 et s’assurer que les avions de remplacement soient livrés d’ici là.
« Les Snowbirds représentent un symbole de l’identité et de la fierté canadiennes. Ils inspirent les générations futures à aller de l’avant, à servir leur pays et à croire en ce que les Canadiens peuvent accomplir ensemble. Ce n’est pas le moment de mettre les avions aux oubliettes et de les laisser cloués au sol pour toujours. C’est précisément le moment idéal pour les laisser parcourir le ciel canadien et nous inspirer.
« Il est temps de sauver nos Snowbirds. »